La participation à un salon, contrairement à ce que pensent mes amis, n'est pas une occasion de faire tinter vigoureusement le tiroir caisse. Cela peut être vrai pour certains, mais dont la renommée retentit sur les ondes, s'étale dans la presse ou - délice suprême - pénètre chez tous par la fenêtre de la télévision.
Pour ceux qui, comme moi, ont des lecteurs enthousiastes et fidèles mais qui ne font pas devant leur stand des queues interminables, c'est l'occasion de rencontre avec les lecteurs et même les auteurs. La photo ci-dessus est l'oeuvre de mon photographe personnel, qui ne me quitte jamais, car j'ai pris la précaution de l'épouser il y a cinquante ans.Il s'agit du salon de La Saussaye, en Normandie, un peu au sud d'Elbeuf.
Salon très convivial et sympathique, remarquablement organisé par l'association Mieux Vivre, sous l'impulsion et la cordiale autorité de M. Henry Lambrecq, que je salue au passage en lui exprimant de nouveau mes remerciements.

J'y avais comme voisin un écrivain sympathique et intéressant, Daniel Costal dont le livre "Négropolitain" est un roman enrichi de sa personalité et son expérience :
"Une trajectoire qui contraint le héros à résoudre un délicat problème : pas celui de devoir choisir entre être noir ou blanc (question posée dans sa cité), ni même de vivre en noir et blanc (question posée par ses parents), mais d'arriver à se construire juste métis, au prix d'innombrables contradictions et contre-indications à dépasser"
Un livre à lire pour comprendre la difficulté à être autre.

Je présentai à ce salon deux romans "Jusqu'à ce que l'amour nous sépare" (pas la mort), comédie romantique, et le thriller "Mauvais Sang". Tous deux ont reçu un accueil sympathique et égal. Une particularité : tous mes acheteurs ont été des femmes. Je n'ai pourtant pas l'oeillade attirante, le compliment facile, ni l'allure séductrice à mes bientôt 80 ans. A la réflexion, ce devait être ma cravate.
Pour ceux d'entre vous qui ont envie de faire un tour sur la côte atlantique, je vous donne rendez-vous au salon de Mortagne-sur-Gironde le dimanche 4 août. J'y présenterai, outre les deux mêmes que ci dessus, le dernier paru, une enquête non policière, où un homme tranquille recherche quarante ans après la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, à retrouver la trace de son père ouvrier maçon itinérant entre 1940 et 1944.
J'en ai pour l'instant des échos flatteurs et pour vous aguicher insère ci-dessous sa couverture.
Alors, au 4 août ?
 

 Ceux d'entre vous qui ont eu la curiosité de lire les différents romans que j'ai écrits ont certainement remarqué que mes personnages passent souvent de l'un à l'autre. Cela est le cas de Grant Munroë, un Ecossais, ancien sergent-chef du Special Air Service, joueur de rugby et patron du pub "The Black Watch".
J'adore les pubs. Je les fréquente assidument chaque fois qu'il m'arrive de me retrouver sur un territoire où existe cette sympathique institution. Je l'ai fait à Londres bien sûr, avec mentions spéciales pour "The Prince of Wales" dans Drury Lane, et pour The Anchor dont certains soutiennent que Shakespeare y serait allé. Je l'ai fait aussi dans le Devon, en Cornouailles, en Ecosse à Perth et Aberdeen, dans les Iles Shetland, dans les Sorlingues et les Iles Anglo-Normandes.
J'en ai des souvenirs émus. Mon âge fait que je les connaissais à l'époque où les boissons alcoolisées en Grande Bretagne ne pouvaient être servies qu'à des heures précises pendant lesquelles on levait une grille qui interdisait l'accès au comptoir de vente des alcools. Un peu avant onze heures du soir, chacun se précipitait pour acheter une dernière bière, et à l'heure fatidique la grille tombait avec une bruit de métal bien huilé. Bien des Anglais qui sont nos contemporains n'ont pas connu cette héroïque époque. Je n'ai pas pu résister à l'envie de glisser un pub dans les histoires que j'ai écrites.
A ce pub, il fallait un taulier, cela a été Grant Munroë.
Il apparaît dans "Les fleurs de l'automne". C'est dans son pub qu'il arbitre la rencontre entre le narrateur, Samuel, et un monsieur,  mari d'une dame avec laquelle il a eu une brève liaison, qui a décidé de le tuer. La rencontre selon les règles du Marquis de Queensbury, arbitrée par Munroë, se termine à l'avantage de Samuel, et Munroë prend les whiskies à son compte.
Dans "Les herbes folles de l'été", Grant est une bonne relation de Saül, le narrateur,  il apparaîtra à différents niveaux de l'action pour soutenir Saül et assistera à son mariage.
Son rôle deviendra plus important dans "Le Voyage d'hiver", car c'est lui qui donnera à Albert, septuagénaire qui vient de réaliser sa solitude dans la vie (et devant la mort) et lui donnera l'idée d'engager une jeune demoiselle de compagnie et de voyager. Cela amènera la venue d'Agnès, vingt-trois ans, qui va se prendre pour Albert de l'affection d'une petite fille pour son grand-père. Les péripéties de leur voyage les emmènera des bords de la Charente à Aix-en-Provence, puis à San Gimignano, à Albi, à Tolède.
Enfin, dans "Le jeu des assassins" Munroë devient un personnage à part entière. S'étant découvert avec Siméon, auteur de romans policiers, des affinités philosophiques, il va mettre son expérience de tireur d'élite au service du commissaire en charge de l'enquête, la belle Eliza Sonnelier.
L'image en tête de cet article est l'idée que je me fais de Grant Munroë. C'est celle d'un soldat du Special Air Service dans l'uniforme qu'ils portaient en Afrique du Nord dans les années 1940. 
Mais pourquoi, me direz-vous, mon attachement à ce personnage ? C'est qu'à travers lui je rends hommage à un Ecossais qui m'a témoigné beaucoup d'affection et de considérations, mon oncle Bob, Robert Lambie Cargill, l'époux de la plus jeune soeur de mon père. Dans sa jeunesse il fut cavalier du 9ème Lanciers dédié à la Reine Adélaïde. Quelque pécadille l'emmena jusqu'au Maroc et la Légion Etrangère. La guerre 1939-1945  le vit participer aux campagnes d'Italie et d'Autriche avec les unités blindées de l'Armée Britannique.  Après le conflit il travailla pour une société construisant des aérodromes stratégiques avant de devenir à Paris le factotum du Baron Edmond de Rotschild, dans une des sociétés dirigées par celui-ci. Un cancer l'a enlevé à l'affection des siens  dans les années 1970. Je crains que ses petits enfants aient tendance à l'oublier et n'aient même pas une photographie de lui.

Alors je lui dis : "Bob, knowing you was a pleasure and a honour .  

    Cela fait quelque temps que je ne suis plus venu à votre rencontre. Des occupations diverses, dont certaines stressantes, m'ont écarté plusieurs mois du plaisir de retrouver votre amitié.

Malheureusement, nos retrouvailles vont débuter par une triste nouvelle.

Dans mon roman "Le Voyage d'hiver", Monty, le narrateur faisait avec Agnès, sa jeune demoiselle de compagnie, une halte à Eugénie-les-Bains au cours de laquelle il prenait le thé avec elle dans le jardin de l'Hôtel Thermal. Je le racontais comme suit :  

Dans le beau pays de France, les endroits où l’on sait servir agréablement le thé sont rares. Ici, tout était quasiment parfait, la porcelaine de Sèvres à fleurs pouvait rivaliser avec le Royal Doulton. La passoire en argent rappelait le style Queen Anne revu pour le Second Empire. L’odeur du Yunnan Impérial flattait nos narines, et les scones, les toasts, les petits pains fourrés de mousse de canard et la confiture d’oranges amères n’attendaient que le moment de rejoindre nos papilles. Au regard de ma compagne vers la table élégamment dressée, je compris immédiatement qu’elle ne dédaignait pas un certain décorum pour satisfaire son appétit. Une aimable jeune femme en robe à fleurs mauves nous invita à prendre place. Elle tint ma chaise pour que je puisse m’approcher de la table. Il faut bien que l’âge présente quelques avantages. Ce ne fut qu’une fois assise qu’Agnès remarqua le massif près duquel nous étions installés et qui se composait de hampes fleuries bleues et blanches. Au centre de ce massif était dressée une statue, point ancienne certes, XIXème certainement, mais pleine de charme.

Une très belle femme, un visage souriant et à l’expression vive et accueillante, un buste nu révélant deux seins ronds et pleins sans excès, le haut de sa robe retombant assymétriquement  et montrant une taille mince et musclée au dessus de hanches solides. Sa coiffure était une sorte de longue et épaisse tresse entremêlée de feuillage. Ses bras soutenaient un plateau chargé de fruits avec le geste gracieux d’une porteuse d’offrande.

—Oh ! s’exclama Agnès. Pomone ! Qu’elle est belle ! Quelle idée charmante d’avoir fait servir le thé à cet endroit.

J'ai choisi de placer cette scène à cet endroit car je le connaissais pour y être allé en compagnie d'un couple d'amis et de mon épouse et nous y avions pris le thé. J'avais été séduit par le calme, la verdure et le charme un peu suranné des lieux : l'hôtel où descendait l'impératrice Eugénie est juste en face. La statue de Pomone était encore plus belle que je la décris. Je n'ai pas voulu dans le livre insister sur l'attirance que j'ai pour les femmes de la statuaire romaine. Certes les Vénus, les Minerve, les Artémis grecques ont la beauté idéale de l'intemporel. Elles sont d'une perfection dont il faut bien reconnaître qu'elle n'est pas de ce monde.

Les femmes sculptées par les Romains sont des personnes que nous pourrions rencontrer dans la rue. Ce sont, bien qu'en pierre des êtres de chair, cette chair d'autant plus émouvante qu'elle n'est pas parfaite et qu'elle est fragile. Certes la Pomone d'Eugénie-les-Bains n'est pas une antiquité. Elle est de facture certainement XIXe siècle, mais elle a si bien repris l'esprit du temps que nous la verrions fort bien dans l'atrium de Cicéron ou les jardins de Pétrone.
Nos enfants nous ayant offert en cadeau de Noël un séjour à Aire-sur l'Adour, nous avons voulu retourner à Eugénie-les-Bains pour revoir Pomone et en faire des photographies. Nous l'avons cherchée en vain dans tout le parc, ne retouvant pas l'endroit où elle pouvait se trouver et qui paraissait avoir disparu.
Mon épouse interrogea un jardinier : "Ah ! Madame, s'exclama-t-il. Il y a eu une tempête. La foudre a frappé l'arbre près duquel elle était. Il s'est abattu sur elle et elle a été brisée en mille morceaux. Il ne reste plus, là-bas, que le socle."
J'ai vivement regretté la belle Pomone, mais je me suis dit que si les tempêtes de la vie pouvaient nous enlever ceux qui nous sont chers, pourquoi n'en serait-il pas de même des statues ? Même de la belle Pomone.
Je suis désolé de ne pouvoir vous joindre la photographie de la belle déesse de l'automne et des fruits. Pour vous consoler, j'illustre ce billet par une photographie de la statue de Vénus qui faisait pendant à la disparue. Ce ne sont pas les mêmes fruits, mais je vous invite à les cueillir alors qu'il en est temps encore. Si c'est possible.

Qui a dit que les romans policiers ne faisaient pas partie de la littérature ?

Je ne sais pas, mais il (ou elle) aurait mieux fait de se taire.

Il est vrai que ceux qui abordent le roman policier sous l'angle de "Le Jeu des Assassins", livre qui, c'est clairement annoncé dans l'avant propos, se veut ludique comme un roman d'aventures, peuvent se sentir autorisés à faire la fine bouche.

Si, au delà du plaisir des rebondissements picaresques, vous lui prêtez la possibilité d'y trouver un second degré, même modeste, vous y trouverez peut-être une réflexion sur l'écriture du roman policier. Elle s'exprime par le fait que l'un des protagonistes, Siméon Herrero, est précisément un auteur de roman policier ce qui mêle à chaque pas de l'enquête un peu d'imaginaire au réel.

Certes, je n'en disconviens pas, mon goût pour le roman d'aventures domine ce que j'écris, mais l'on ne saurait en faire une règle brutalement applicable à tous.

Je vous incite à lire un roman policier de Bernard Coat L., "Du Sang sur les Docks" qui se déroule dans l'univers grisâtre du port de Brest. Son protagoniste, Bernard Balzac, jette sur la misère et le crime le regard acéré du peintre qu'il est pour absorber une part de réel dans son imaginaire.

Comme le dit fort bien notre éditeur c' "est un roman noir social, car on y explore les bas fonds ; la société est dépeinte avec lucidité même si la fiction y conserve toute sa place".

Cependant le roman policier n'a pas que ces deux pôles. Par exemple, une romancière anglaise contemporaine situe ses romans dans la ville de Londres à la fin du XIXe, dont elle décrit avec acuité la société bourgeoise et les couches du petit peuple. L'époque est celle de "Trois hommes dans un bateau", de Sherlock Holmes, du peintre John Singer Sargent et de Jack l'éventreur.

Ces récits  ont tous une sous-couche de tension et de souffrance qui s'explique par le fait que l'écrivain en question a elle même été condamnée pour assassinat à l'âge de seize ans.

Je pourrais multiplier les exemples de la multiplicité d'aspects du roman policier et aboutir à la conclusion que le roman policier est une composante essentielle de la littérature. Cependant, je vais être sincère en posant une question :

Y a-t-il vraiment une littérature en dehors du roman policier ?

Amitiés à tous,

D. M. Benoliel

Dans ce roman, policier naturellement, un des personnages, Siméon, qui est un auteur de romans policiers déclare : "J'ai appris à écrire des romans policiers en lisant des romans policiers.

C'est à peine une plaisanterie : celui qui aime écrire des romans et qui lit des romans policiers finit presque toujours par en avoir des démangeaisons au bout des doigts. C'est ce qui m'est arrivé.

Mon premier roman a été un policier, une jamesbonderie dans le genre des années 1960, époque à laquelle il a été écrit. Il tournait autour d'un agent secret atypique du nom de Frank Strommer. Le titre était superbe : "Les Bêtes de Proie". Personne n'en a voulu.

J'ai donc récidivé un demi siècle plus tard, avec moins de jeunesse mais plus d'expérience. Le choix a été de l'écrire à quatre voix.

Une voix objective où l'auteur parle de ses personnages à la troisième personne, partie du récit plus spécialement centré sur le commissaire chargé de l'enquête, la belle Madame Eliza Sonnelier.

Une voix subjective ou Siméon que les ambitions et les relations de son éditeur ont amené à suivre l'enquête. C'est Siméon qui parle en s'exprimant à la premièe personne.

Deux voix  "off", comme au cinéma. Ce sont celles des deux assassins, qui ne sont désignés que par des initiales "R" et "N", et qui paraissent se livrer à une sorte de jeu sanglant.

Ceux qui ont déjà lu mes romans y retrouveront un personnage connu : Grant Munroë, le patron du pub dans "Les Fleurs de l'automne" et "Le Voyage d'hiver". Cette fois, il devient un personnage à part entière et son passé de membre des forces spéciales de l'armée britannique revient à la surface.

Ne nous y trompons pas, c'est un clin d'oeil que je fais à mes lecteurs et à moi-même.

Ceci dit, vous trouverez dans ce jeu sanglant les ingrédients nécessaires de cruauté, d'humour et de romance aussi, car Siméon est loin d'être insensible à Eliza.

N'hésitez pas à me dire ce que vous pensez de mon petit dernier.

Amicalement à tous,

                                                  David Max Benoliel

Vous le trouverez :

- chez l'éditeur "Editions Ex Aequo, www.editions-exaequo.fr ou 42 rue Sainte-Marguerite 51000 Châlons-en-Champagne

-en librairies, Maisons de la Presse, à la FNAC

Isbn N° 978-2-35962-125-9 / 290 pages - 22 €

-en livre numérique sur la plupart des sites de vente en ligne.